加齢とともに記憶力が低下するのは、当然のことだと思っていませんか？（写真：Graphs／PIXTA)
老化に関するステレオタイプが記憶力に与える影響を調べるために、62歳から84歳の高齢者と18歳から30歳の若年者に、3種類の偽の新聞記事のうち、1つを読んでもらう実験を行いました。
1つは、典型的な老化による記憶力の低下を強調。別の記事では、記憶と年齢の関連について、もっとポジティブな知見が強調されているものでした。3番目の記事は中立的なものでした。研究参加者全員が、30個の単語のリストを2分間学習した後、覚えている単語を書き出すという標準的な記憶課題に取り組みました。結果はどうだったのでしょうか？
『ポジティブ・シフト 心理学が明かす幸福・健康・長寿につながる心の持ち方』より一部を抜粋のうえ、ネガティブな老化ステレオタイプの危険性についてお届けします。
ネガティブな老化ステレオタイプの危険性
雑誌やテレビ番組、映画からのメッセージなど、日常生活の中ではつねに「お年寄りの物忘れ」について言及されていることを考えると、高齢者が自分の記憶力を心配するのは納得できます。
メディアは毎日、老化に関するネガティブなイメージを私たちに浴びせています。老化とは、物忘れがひどくなること、魅力がなくなること、活動量が減ること、そして死に近づくことだ、と考えるように仕向けているのです。
しかし、ステレオタイプ脅威に関する研究が他のネガティブなステレオタイプについてすでに示しているように、年を取ることで生じる記憶力の低下を高齢者に明示的に想起させることによって、実際に記憶力が低下する場合があります。
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