武田家を滅亡させるべく活躍していた信康だが、その目的を遂げる前に命を落とす。それも戦場ではなく、同盟者による信長の命令によって「武田と通じていた」という理由で21歳で切腹させられたというから、ただごとではない。
「信康切腹事件」とも呼ばれる、この衝撃的な出来事の真相については、さまざまな説が唱えられている。「信康と家康との対立があった」とする見方もその一つだ。
この場合は、命令の主体は信長ではなく、家康だったことになる。そのほかにも「信長に謀反を疑われて、家康が先手を打って自害を命じた」というような、命じたのは家康だが、背景には信長の意向があったという説もあり、複雑に入り組んでいる。
信康に切腹を命じたのは誰なのか
信康に切腹を命じたのは、信長か家康か――。信康が切腹する半月前、家康の正妻で、信康の母でもある築山殿が輿の中で自害していることから、二人によるクーデター計画があったとも囁かれている。
また別の視点からは、信長が自分の嫡男である信忠と対立しかねない信康に脅威を感じ、あらかじめ排除するべく動いた……という説もある。信康の勇猛ぶりを思えば、これもあり得ない話ではない。
真相はわからないが、それから21年後の関ヶ原の戦いにおいて、こんな逸話が『徳川実紀』に綴られている。前軍を息子の秀忠に任せながらも、自身は後軍として出陣しなければならない状況に、家康はこんな独り言をこぼしたという。
「年老いて骨の折れることよ。倅がいたならば、これほど苦労はしておるまい」
「倅」とは、信康のことにほかならない。後で振り返ってみると、勇猛な信康を失ったのは、家康にとって痛恨の極みだったようだ。関ヶ原の戦いが勃発したのは、慶長5年9月15日。それは奇しくも信康の命日であった。
【参考文献】
大久保彦左衛門、小林賢章訳『現代語訳 三河物語』（ちくま学芸文庫）
大石学、小宮山敏和、野口朋隆、佐藤宏之編『家康公伝〈1〉～〈5〉現代語訳徳川実紀』（吉川弘文館）
宇野鎭夫訳『松平氏由緒書 : 松平太郎左衛門家口伝』（松平親氏公顕彰会）
平野明夫『三河 松平一族』（新人物往来社）
所理喜夫『徳川将軍権力の構造』（吉川弘文館）
本多隆成『定本 徳川家康』（吉川弘文館）
笠谷和比古『徳川家康 われ一人腹を切て、万民を助くべし』 （ミネルヴァ書房）
平山優『新説 家康と三方原合戦』 (NHK出版新書)
河合敦『徳川家康と9つの危機』 (PHP新書)
二木謙一『徳川家康』（ちくま新書）
日本史史料研究会監修、平野明夫編『家康研究の最前線』（歴史新書y）
菊地浩之『徳川家臣団の謎』（角川選書）
佐藤正英『甲陽軍鑑』（ちくま学芸文庫）
平山優『武田氏滅亡』（角川選書）
笹本正治『武田信玄 伝説的英雄像からの脱却』（中公新書）
太田牛一、中川太古訳『現代語訳 信長公記』（新人物文庫）
黒田基樹『家康の正妻 築山殿』 (平凡社)
