RX史上最強の｢500h｣をレクサスが重要視する訳 単なる高性能版ではないフラッグシップの役目

RXの歴史を見ると、初代（1988年発売）と2代目（2003年発売）は北米市場が主体のモデルであり、日本と中国には3代目（2009年発売）から導入された（初代～2代目は日本で「ハリアー」として販売された）。

4代目は2015年発売され、今回が5代目となる。1998年から2022年9月末までの累積販売台数は、約95の国と地域で約362万台。RXは、レクサスのグローバルでのコアモデルなのだ。

4代目レクサス「RX」（写真：トヨタ自動車）

また、レクサスが示した新型RXの販売基準台数は、北米が月9000台、中国が月3700台、日本が月700台などとなっていて、グローバルでは月1万6300台と設定している。最大のマーケットとなる北米では、RXに高い信頼を寄せ、RXを乗り換え続ける「ロイヤルカスタマー」が多く、結果的にユーザー年齢層は上がっており、現在は60代が主流である。

しかし、北米ではその一方で、2000年前後に社会現象化した日本車などの改造車ブームを経験した、クルマ好きが多いジェネレーションX（1960年代中盤から70年代終盤生まれ）や、それに次ぐ世代のジェネレーションYが市場の中核年齢層になってきており、ハイパフォーマンスなRXのニーズが高まることも予想できる。

中国市場はどうか。RXユーザーの中心は30代中盤から40代で北米と比べるとかなり若く、ハイパフォーマンス系SUVへの関心はすでにかなり高い。そして日本のRXユーザー層は、40代から50代であり、近年は欧米メーカーのハイパフォーマンス系SUVにも興味を持つ年代である。

“これからのレクサス”を見た

そうしたグローバルでのユーザーニーズを考えると、RX500hを起点とした新しいRXのあり方をレクサスが考えるのは、至極自然なことだと思う。

山中湖周辺で試乗した「RX350"version L"」（筆者撮影）

最後に、今回RX500h "F SPORT Performance"をじっくり乗って、レクサスのBEV（電気自動車）の方向性が垣間見えたことも伝えておきたい。“電気じかけ”をあまり感じない「レクサス独自の電動車の走り味」を感じたのだ。

レクサスは2035年までに全モデルをBEVまたはFCEV（燃料電池車）にすると公言している。そのときに向け、これからも「レクサスらしさ」を自問自答しながら前進していくことだろう。