サクラにアリア…電動車に｢技術の日産｣は宿るか 氷上で見た｢電動パワートレイン｣巧みな制御

長野県立科町の女神湖で電動車両を中心に最新の日産車の走りを確かめた（筆者撮影）

氷上で、電動4駆「e-4ORCE」を搭載する「アリア」「エクストレイル」、そして「サクラ」に乗れる――。

毎年、恒例となった長野県立科町（たてしなまち）の女神湖で開催される「日産氷上走行体験」のラインナップを見て、開催前から試乗をとても楽しみにしていた。

軽自動車BEVの世界に新たなる道筋を描いたサクラは、降雪地帯の生活車として実際にどれだけ“使えるクルマ”なのか。

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また、電動4輪駆動システムe-4ORCE（イーフォース）は、これまでBEVのアリアとシリーズハイブリッド「e-POWER」搭載のエクストレイルを舗装路面で体験しているものの、4輪駆動車の真価が問われる氷上でどのようなパフォーマンスを見せてくれるのか。

そんな興味を持って、氷上試乗会に参加した。

ノートからフェアレディZまで全10モデル

1月後半に行われた当日は、朝8時の時点で気温マイナス3度。午後からは日本海側を中心に大雪の予報だが、女神湖にまだ雪は降っていなかった。

試乗コースは例年通り、直線路で細かく操舵する「パイロンスラローム」、1つのパイロンを中心にクルクル回る「定常円旋回」と「8の字旋回」、そして1周1km強の外周路からなる。

試乗会事務局関係者は「昨日より氷が引き締まっていて、氷上トライアルにはとても良いコンディションだ」と話し、試乗の舞台は整った。

筆者が試乗したタイミングでは好天に恵まれた（筆者撮影）

今回、筆者が注目していた3台のほかに、e-POWERでは「ノート4WD」「ノートオーラ4WD」「ノートオーラNISMO（FF）」「ノートAUTECH CROSSOVER 4WD」「キックス 4WD」、さらにスポーツカーの「フェアレディZ（FR）」と「GT-R（4WD）」の合計10台を乗り比べた。タイヤは、全車がブリヂストンのスタッドレスタイヤ「BRIZZAK VRX3」を装着している。

BRIZZAK VRX3については、2022年12月に北海道・旭川での公道試乗会を体験し、同社エンジニアとも技術面で意見交換をした。

氷上という“ものすごく滑る”路面では、どうしてもスタッドレスタイヤの性能を“探りにいく”ような走りになってしまい、クルマそのものの評価に辿り着くまで時間がかかってしまいがちだ。だが、今回は事前にBRIZZAK VRX3の性能を身体と頭で十分に理解したうえでの試乗であったため、クルマそのものの評価がしやすい環境だったと言える。

まずは、サクラ。BEVは加速時に力強さを演出しがちだが、発進時にアクセルを床まで“ベタ踏み”しても、慎重にジワジワと加速していたのが印象的だ。