サクラにアリア…電動車に｢技術の日産｣は宿るか 氷上で見た｢電動パワートレイン｣巧みな制御

こうした電動車のモーター制御については、日欧米韓中と各国のメーカーがさまざまな方式で量産しているが、日産はe-4ORCEが世に出たときから常々「他社に先んじてリーフを大量生産したこと、またe-POWER生産量も多いことで、モーター制御に関する実用場面での基礎データは他社より多く、e-4ORCEではきめの細かい制御が可能となっている」と自社技術の優位性を強調している。

また、サクラとeKクロスEVのほか、エクストレイルと車体を共有する「アウトランダーPHEV」で開発をともに行っている三菱自動車工業に対して、「電動車の制御について優れた開発能力があり、日産としてかなり参考になっている」とも指摘する。

こうしたe-4ORCEの優れた「先読み制御」は、エクストレイルでも明確に感じ取れた。

e-POWERを採用するエクストレイルの走りも自然だった（写真：日産自動車）

再確認した「技術の日産」

エクストレイルはアリアと比較すると300kg近く軽いのだが、車高が高く、搭載するバッテリー量が少ないため、アリアほどの低重心は感じない。また、モーター出力にも差があることから、クルマ全体の動きとしてはアリアよりゆったりしていて、そこに“e-4ORCEが的確にサポートを入れる”といった雰囲気だ。

先代エクストレイルで採用された「Intelligent 4×4」と、雪上や氷上での安定性を比較した図表を見ると、トルク／車速／Gなどの変化における数値の振れ幅が、e-4ORCEによって大きく縮小していることが分かる。

氷上でエクストレイルを走らせた実感としても、コーナーでは一定量のロール（傾き）をする乗り心地の良さがあったし、さらにハンドルを多めに切ったり少しオーバースピードでコーナーに入ったとしても、クルマの軌道が外側にズレる“アンダーステア”をあまり気にせず、自然体で安心して走ることができた。

e-POWER 4WDのノートとe-4ORCEのオーラに乗ってみると、端的にコンパクトカーはボディが小さく軽いため、氷上での操縦安定性は基本的に優位であることが改めてわかった。特にe-POWER 4WDはシステム構成が最適化され、コストバランスと走りのバランスが上手く保たれていると感じる。

FRのフェアレディZは氷上でコントロール性の良さが強調された（筆者撮影）

今回、唯一のFRだったフェアレディZはとてもバランスが良く、非常にコントロールしやすいことに驚いた。2022年夏に北海道のテストコースで乗って感じた“クルマとしてのバランスの良さ”が、氷上でもしっかりとわかったと言える。

今回の女神湖氷上試乗会で計10モデルをじっくり乗り比べて感じたのは、日産の技術力の高さだ。「技術の日産」というキャッチコピーを久々に思い出した。