オスプレイの拙速導入は､安倍政権による濫費 防衛省概算要求に隠された問題<後編>

グローバル・ホークはボーイングの旅客機737に匹敵するサイズで、整備も時間がかかる。リモコン飛行機や小型のUAV（無人機）のようにはいかない。つまり常に南西諸島上空をカバーできるわけではない。

防衛省のある幹部は「グローバル・ホーク3機では南西諸島の偵察飛行は週に数回が限度で限定的」と述べている。

3機と地上局で1000億円必要

グローバル・ホークは維持・整備に時間がかかり、たった３機では常に南西諸島をカバーできない(写真提供：米空軍）

コストも問題だ。調達価格はセンサー類を含むミッションパックによって大きく変わるが、FMS（米国の対外有償軍事援助、通常米国の兵器はFMS経由である）経由で調達するならば１機250億～300億円程度にはなるだろう。3機と地上局で1000億円前後は必要だ。これを三沢あるいは硫黄島に配備し、常に南西諸島を中心とする空域を監視し、整備や故障に備えた予備機も考慮すれば、中期防の3機だけでは足りず、最低5～6機は必要になる（事実米国側はさらに3機のグローバル・ホークの調達を防衛省に働きかけているという）。

さらに北朝鮮まで監視するならば最低でも１ダース以上の機体が必要だ。果たして、どれだけの国会議員がこのようなことを承知しているだろうか。

グローバル・ホークにそれでだけのコストをかけることには防衛省内部でも疑問視されており、「より機体の小さいMALE（Medium-Altitude Long-Endurance: 中高度長時間滞空）型UAVを導入すべきだ」との声もある。

MALE型UAVを沖縄に配備すれば沖縄から尖閣諸島までの距離は概ね500キロである。ということは三沢に配備した場合に比べ移動距離は1800キロも短い。硫黄島と較べても1300キロ短い。運用中の機体が故障し代用機を送ることになっても、監視体制に穴が空く時間を最小限に留められる。また移動中に機体をロストするリスクも減る。調達及び運用コストも1桁安く済む可能性が高い。

MALE型UAVも相応にペイロードは大きく多彩なミッションシステムを搭載することができ、空中目標の探知や、高度を落としてより鮮明な情報を収集することも可能だ。