なんとなく使う｢事実と真実｣の正しい使い分け 日本人だからこそ｢無意識｣に使う日本語

「ザーザー」「しとしと」……どう違うの？ （イラスト：なとみみわ）

知ってる？ オノマトペの「ルール」

アン：日本人が当たり前のように話していて、外国人から見るとなかなか理解できないのが、オノマトペ。雨や風の度合いを、みんな普通にオノマトペで話すでしょう？ 雨が「ザーザー」降るとか、ポツポツ降るとか、しとしと、とか。

宮本：音象徴語（おんしょうちょうご）ですね。これらにもルールはあるのをご存じですか。擬音語や擬態語のルールは、

というものです。ですが、日本人はわざわざそれについて意識して使ってはおらず、感覚で話しているでしょう。さて、アンちゃん、ザーザー、ポツポツ、しとしと、だと、雨の強い順に並べるとどうなると思いますか？

アン：濁音のザーザー、半濁音のポツポツ、清音のしとしと、ということかな。

宮本：正解です。これを意識するだけでも理解しやすくなります。日本語はほかの国の言語に比べて音象徴語、つまり音を大切にする語が3倍とも5倍とも言われています。

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アン：この間、お腹が痛くて病院に行ったとき、お医者さんに「シクシク痛む？ キリキリ痛む？ ズキズキ痛む？」って聞かれて、その違いがわからずに困ったよ。日本人の親友に「日本人はなぜ、あんなにオノマトペでしゃべるん？」って聞いたら、「そのほうがわかりやすいから」って（笑）。アンちゃんには、余計わからんよ！

宮本：僕たちアナウンサーは、音象徴語ではあまり話しません。「先ほどまで小雨でしたが、雨足が少し強くなってきました」というように話します。同じように、ビジネスの場では、日本人も音象徴語で話すことはそう多くないでしょう。音象徴語は実は、日本最古の書物、『古事記』にも出てくるのです。神様が、日本列島を生み出すために矛をさしてかき混ぜるときに「こをろこをろ」と音を立てます。

アン：なんと！ 日本の神様もオノマトペで話してたのか！ もう、それは日本語の一部として、頑張って覚えないかんね。アンちゃんはこれからも、バンバン、ガンガン、ガッツリ、日本語を勉強するよ！