ナイキ創業者｢日本人は挑戦できる人たちだ｣ フィル･ナイトが｢日本を熱烈に愛する｣理由

笑顔で「日本への愛」を語るフィル・ナイト氏（筆者撮影）

ナイキ本社にはなぜか「日本庭園」がある

アメリカ・オレゴン州ポートランドは、アメリカで最も住みたい街と言われる。食やファッションなどライフスタイル全般で注目を集める都市だ。昨今のシリコンバレーの生活コスト暴騰から、生活の質の向上を求めてポートランドを目指すエンジニアも少なくない。

ポートランド郊外、ビーバートンに本社を構えるのが、世界で最も有名なスポーツブランド、ナイキだ。東京ドーム約35個分の広さを誇り、あらゆる競技の施設が用意されているキャンパス（ナイキでは本社の敷地をこう呼ぶ）の中心には、広々とした池がある。

ナイキ本社にあるNissho Iwai Garden（筆者撮影）

その池を望む社員の憩いの場には「Nissho Iwai Garden」（日商岩井ガーデン）がある。春になると桜並木が満開になる日本庭園は、ナイキの成立と日本との間に深い関係があることを物語る。

そんなナイキ本社で、創業者のフィル・ナイト氏へインタビューすることができた。ここでは、ナイト氏が本に著したナイキと日本について、そして現代の人々へのメッセージに迫りたい。