ダンロップの次世代タイヤが１４年に登場へ
住友ゴムは１９９６年に開発した製造技術「太陽工法」を国内外で採用し、累計生産本数は３６００万本を超えている。ただ、低燃費や省エネといった環境面や、高速走行での安定性といった安全面で、より高い性能が求められると認識。今回の新工法はそうした課題への対応を図ったものといえる。
９月２６日に発表した長期計画でも、環境性能を向上させたタイヤの開発を目指すと強調している。黒田豊・常務執行役員は「２０２０年までには全体の４０％の生産で『太陽』工法と今回の新工法を採用したい」と話す。ただ、「メタルコア」を使った生産コストは従来比で１０％高い。１４年の新製品発売に向けてのコスト削減がカギとなりそうだ。
（タイトル横写真＝「メタルコア」と呼ばれる金型にテープ状のゴム部材を継ぎ目なく巻き付けて成型）
（中川 雅博 ＝東洋経済オンライン）
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