ハーバード生を｢日本で接待｣して見えたこと 存在感の薄い日本をアピールする方法

ほかにも1990年代の大虐殺から国を復興し、今やルワンダを成長国に導いたポール・カガメ大統領との懇談会がある東アフリカトレック、政府が参加者の旅費を全額負担するというUAE（アラブ首長国連邦）トレックなど、様々な地域や国への旅行が年間を通じて催される。

そんな他国との競争に加え、日本の地位の低下も影響してか、過去には日本トレックは参加者集めに苦労してきた。

ハーバード生が見た、安倍首相と福島第一原発

今年も参加者が集まるのだろうかと心配していたのだが、幸いにもこれまで以上の人数を確保できた。先手を打って開催の告知に努めたためで、予想以上の学生からの支持を得られた。

なぜ彼らは数ある行き先の中で日本を選んだのか。参加者に聞くと、原発と復興、少子高齢化、最先端のロボット技術、といった真面目なものから、本物の寿司と日本酒を楽しみたい、京都の古い街並みを歩いてみたい、迷路のような東京の地下鉄を体験したい、など軽いノリのものまで要望は幅広い。

実は今回の旅には大きな目玉が2つあった。安倍晋三首相との会談と福島第一原発への訪問だ。

国を代表する首脳との会談は、各トレックの売りのひとつだ。ほかのトレックも首脳級との会談を実現し、参加者募集の目玉に使う例が多い。

首相官邸で開かれた約30分にわたる会談では、ドイツの学生が安保法案や女性活用について質問。終了後には首相自ら全学生と握手するなど、首相のおもてなしに感動していた。