二次電池で世界をリードする韓国企業、次の市場開拓に備えよ

二次電池とは使い捨てではなく、充電して再利用できるリチウムイオン電池のこと。ＩＩＴによると、小型二次電池でサムスンＳＤＩはシェアを拡大してトップを維持し、ＬＧ化学はパナソニックを抜いて２位になる見込み。昨年は韓国企業のシェアが日本企業を上回った。

リチウムイオン電池は、１９７０年代に米国の大学が開発に成功、９１年にソニーが商用化に成功してから日本企業が独走していた。２０００年には二次電池のシェアは日本企業が９５％を占めていた。韓国は００年にリチウムイオン電池の開発を始めたが、今や日本を追い抜いた。

二次電池市場は、電池の大きさで二つに分けられる。携帯電話やタブレットＰＣ、小型音響機器に使われる小型電池市場と、電気自動車と大容量エネルギー貯蔵システムに使われる中・大型バッテリー市場だ。韓国企業が１位を走る市場は小型電池市場。自動車用バッテリーをはじめ中・大型市場では、まだ絶対的強者がいない。

世界中の企業が、新たな素材の開発に余念がない。リチウムイオン電池を完成車メーカーに供給している企業もあるが、限界はある。リチウムイオン電池では一度の充電で３００キロメートル以上を走らせるのは難しい。