ペンタックス、デジカメ事業再建の「本気度」、超高スペック機種を１３万円で投入！

ＨＯＹＡは６月２７日、ペンタックスブランドの中級一眼レフカメラ「Ｋ−７」を発売する（→拡大写真）。ボディ想定価格は１３万円。視野率１００％の光学ファインダーやマグネシウム合金外装といった要素をこれでもかと盛り込み、業界内では早くも「（０６年に発売され、欧州の権威ある賞などを受賞した）Ｋ１０Ｄ以来の名機だ」との声も出ている。事業赤字が続くデジカメ事業の立て直しに向けて、背水の陣で臨む。
　
　５月の２３、２４日の２日間、東京・秋葉原のイベント会場にはおなじみのアイドルイベントとはまた違う熱気が充満していた。「Ｋ−７」発売を１カ月前に控え、「名機」のうわさを聞きつけたペンタックスファン合計４０００人がこの会場に押しかけた。入場まで１時間、さらに実機を触るための行列に１時間。１人わずか５分と制限されたこの実機テストのために、多くのファンが２時間の行列を辛抱して待ったのだ。
　
　ファンたちの熱狂も無理はない。「Ｋ−７」からはかつてないほどのペンタックスの本気度が伝わってくる。光学ファインダーはペンタックス初であり、キヤノン、ニコンでも高価なプロ向け機種にしか搭載しない、視野率１００％品を使用。外装には「プラスチック製に比べ、金型のコストが１０倍する」（マーケティング統括部商品企画グループ）というマグネシウム合金を使って、金属ならではの重厚感や堅牢性を追求した。ペンタックス得意の防塵防滴機能はもちろん搭載。おまけに「業界初となるマイナス１０度の耐寒動作保証を付けた」。画像センサーや画像処理エンジンなどの電子デバイスも刷新し、オーバースペックといってもいいほどの機能の充実ぶりだ。
　
　「他社のことながら、これで利益が出るのかなとこっちが心配になるくらい」。ある業界幹部はそう本音を語る。データ会社ＢＣＮの道越一郎アナリストも「想定価格は１３万円だが、２０万円くらいしてもおかしくないスペックのカメラ」というほどの出来だ。
　
　ＨＯＹＡは０７年内視鏡事業を目的にペンタックスを買収。その後、社外から元デル日本法人社長の浜田宏氏をＣＯＯ（最高執行責任者）に招聘し、デジタルカメラ事業の再建に力を入れてきた。