英文で｢ついaboutをつける病｣にご用心！ ｢微妙に惜しい｣という印象を残す表現

どうやらジロウさんによると、あのあと家に帰ってから夕飯のとき、サブロウくんがうれしそうに「今日『パパに似てる』って言われた」と家族に話していたとのこと。「おんなじ笑い方なんだよね」と言って、ジロウさんに「ちょっと笑ってみせてよ」とせがんだのだとか。筆者にそう話すジロウさんの顔、あのときのサブロウくんとおんなじ、いつもの照れ笑いでした。

withをつけたくなる他動詞

同僚のジョンに「英語の他動詞と自動詞も日本人には難しいから、悩みは一緒だね」と言ったら、「たとえば、何が難しいですか」と聞かれたので、withをつけたくなる他動詞をいくつか挙げました。

すると「そうですね。この間違いはよく聞きます」と納得した様子。以前にタロウさんから、他動詞と自動詞の覚え方を聞かれたときの話もすると、「わかりました。私もがんばります」とのこと。

最近はジョンの日本語レベルが上がってきて、筆者には答えられない質問が増えてきたので、今回は無事に切り抜けた！と安心したのもつかの間、厄介な質問を聞かれてしまいました。

「『空を飛ぶ』の『飛ぶ』は他動詞ですか？」

あまり深く考えずに「『～を』がついているから、そうじゃない？」と言ったあと、英語で考えてみるとfly in the sky。やっぱり意味的に他動詞なわけがないと思い直して、「他動詞なら『空を飛ばす』になるから、自動詞だよ！『空を』と言うけど英語みたいにin the skyって場所を表してるんじゃない？」と前言撤回。

間髪入れずに「では『空で飛ぶ』は言いますか」と聞かれて、筆者はお手上げ。「うーん……間違いじゃないのかもしれないけど、ふつう言わないよね……。But I don’t know why.（でも理由はわからない）」

ジョンはがっかりするでもなく、平然と「日本語の先生に聞きますから、大丈夫です。ありがとうございました」と、さっそうと去っていきました。
 

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