（第49回）電気自動車への転換を中国が主導する可能性

中国での事業展開を考える場合にもう一つの重要なポイントは、基本技術が転換してしまう可能性である。自動車の場合に、これは根本的な問題を提起する。

自動車メーカーは「中国こそ、これからの主戦場」として、中国での生産と販売を増やそうとしている。しかし、ガソリン車の時代が今後も続く保証はない。以下で述べるように、中国で電気自動車（ＥＶ）への大転換が起こる可能性が高い。そうなったとき、ガソリン車やハイブリッド車の生産を中心とする日本の自動車メーカーが、これまでのような技術的優位性を維持できるかどうかは、まったく不透明だ。

この問題を考えるにあたって、これまでＥＶが普及しなかったのは、１９８０～９０年代を通じて原油価格が安定していたためであることを想起しよう。いかに便利でも、高コストでは使えないが、２０００年代の後半に原油価格が上昇してきたために、ＥＶが現実的なものになった。

中国ではこれに加えてつぎの条件があるため、ＥＶが主流になる可能性が他の国に比べて高い。

第一は、エネルギー・セキュリティ上の要請である。ＩＥＡ（国際エネルギー機関）の見通しによれば、０８年から３５年までの世界の石油消費の増加のすべては、ＯＥＣＤ非加盟国（つまり、非先進国）で生じる。増加の４割近くを中国が占める。この大部分は運輸部門であり、９割以上は自動車によるものとみられる。