蔦屋重三郎が書店開業！その裏で売れまくった本 恋川春町の｢金々先生｣いったいどんな作品？

前述したように「吉原細見」は、鱗形屋の独占販売。鱗形屋の系列に入っていたからといって、駆け出しの出版人である重三郎が、簡単に、その牙城を突き崩せるとは思えません。そこには何か原因があったと考えられます。そのことを見ていく前に、まずは、鱗形屋の動向をつかんでおく必要があるでしょう。

重三郎が初めて「吉原細見」を出版した安永4年（1775）、鱗形屋孫兵衛は『金々先生栄花夢』という書籍（黄表紙と呼ばれる、挿絵入りの読み物）を刊行します。

この作者は、恋川春町（1744〜1789）という人物。「恋川春町」というのは雅号（風雅・風流の考えから、実名以外につける名。今風に言うとペンネームか）であり、本名は倉橋格と言いました。

武士だった恋川春町

春町は、作家が本業だったわけではありません。紀伊田辺藩士・桑島九蔵の次男として生まれたことからもわかるように、武士だったのです。九蔵の子として生を受けた春町ですが、伯父・倉橋勝正の養子となります。勝正は、駿河国小島藩（藩主は滝脇松平家。1万石の小藩）に仕える身でした。よって、春町も小島藩に仕えることになるのです。

小島藩士として、江戸・小石川春日町の藩邸に住んだ春町。「恋川春町」という雅号は「小石川春日町」と、江戸時代中期を代表する浮世絵師・勝川春章の名にちなむと言われています。

恋川春町の墓がある、東京・成覚寺（写真： mr.アルプ / PIXTA）

留守居役・加判などの要職を歴任した春町ですが、彼の活躍はそれのみにとどまりませんでした。

浮世絵師を志し、町絵師・鳥山石燕（1712〜1788）に浮世絵を学び、安永2年（1773）には挿絵を春町が担当した洒落本（江戸時代の小説の一種。遊里を題材にした短編）『当世風俗通』が刊行されました。

そして、その2年後（1775年）に、先に述べた『金々先生栄花夢』を鱗形屋から出版するのです。