道長の"和歌ハラスメント"式部の｢見事な返し｣ 酔っぱらった道長の要求で咄嗟に和歌を詠む

寛弘5（1008）年8月26日、まもなく彰子に子が産まれそうなときのことだ。

彰子がさまざまな香を混ぜて練り香を作って、女房たちに配っていた。式部も彰子のもとに受け取りにいき、部屋に戻ろうとすると、「宰相の君」の部屋の前を通りかかった。宰相の君とは、藤原道綱の娘・豊子のことで、式部と同じように女房として彰子に仕えていた。

昼寝中の女房とキャッキャと戯れる

式部が部屋をのぞいたところ、豊子は昼寝をしていたという。その姿を、式部はずいぶんと観察していたようだ。『紫式部日記』に、次のように記している。

「萩や紫苑など、色とりどりの衣を中に着て、濃い紅でつやつやの小袿を上に羽織り、顔は衣の中にすっかり隠し、硯の箱を枕としておやすみになっておられ、少しだけ見えている額のあたりが、実に可愛らしくて、艶めいて見える」

（萩、紫苑、いろいろの衣に、濃きがうち目、心異なるを上に着て、顔は引き入れて、硯の箱に枕して、臥し給へる額つき、いとらうたげに艶かし）

目を奪われているうちに「絵に描かれるような、素敵なお姫様のような雰囲気だわ！（絵に描きたるものの姫君の心地すれば）」とテンションが上がったようだ。寝ている豊子に、式部は声をかけた。

「まるで物語の女君のようですね！」（「物語の女の心地もしたまへるかな」）

これに対して豊子は「どうかしていますよ……眠っている人を無理やり起こすなんて」（「もの狂ほしの御さまや。寝たる人を心なく驚かすものか」）と呆れながらも、照れた様子だったとか。

まるで学校の休み時間のようだ。式部にとっては、かつては落ち着かなかった内裏が、この頃には、大切な居場所になっていたのだろう。

式部が女房を辞めるときには、代わりに娘の賢子が、彰子の女房をつとめるようになる。娘に同じ道を歩ませたのは、自身が女房の仕事を思いのほか楽しめたからではないだろうか。

しかしもちろん、女房としての生活は楽しいことばかりではなく、面倒なことも日常的に発生する。

無事に彰子が敦成皇子を出産すると、しばらくは何かと宴会が開催された。そのたびに貴族たちが酒に乱れるので、女房たちも大変だったようだ。