15年ぶりに全線開通｢阿里山林業鉄道｣車両の中身 災害や資金難を乗り越え､再始動までの道のり

福森號は「阿里山最高の観光列車」「動く美術館」といわれ、車体部分がヒノキで作られている。7月から3カ月間のチケット（1350席）がわずか1時間で完売という人気ぶり。

7月28日から運行される予定だったが、25日に台風3号のため阿里山鉄道本線が8月31日まで不通となった。したがって、取材時にはまだ運行されていない（その後、9月8日に初便が運行された）。

お荷物から期待の星へ

2023年5月、当時の行政院長だった陳建仁（チン・ケンジン）は阿里山を視察した際に、「林務局は今後、60億元（約270億円）を投入し、『大阿里山基軸百年飛躍建設計画』を推進していく」と述べた。

阿里山鉄道を軸とした地域の魅力向上、沿線宿泊施設の国際競争力を強化するための長期計画だ。かつてはお荷物として扱われていた阿里山鉄道は、いまや阿里山地区の発展を担う期待の星となっている。

阿里山鉄道の起点、嘉義駅にて（写真：筆者撮影）