番記者が振り返る､大谷｢エンゼルス｣選択の妙 二刀流実現の｢軌跡｣と大谷が目指したもの

2023年4月5日「マリナーズ×エンゼルス」での大谷翔平選手（写真：東京スポーツ/アフロ）

日本時代から注目株

志村 朋哉（以下、トモヤ） 大谷翔平のことを初めて知ったのはいつだったか覚えてる？

ディラン・ヘルナンデス（以下、ディラン） 彼が高校生の時。（2012年7月19日の岩手大会準決勝で）投手として99マイル（160キロ）を記録した時だったと思う。

僕は自分のツイッター（現X）アカウントに日本の新聞を登録しているんだ。だから、そういう選手の情報はいつも入ってくる。

その時、ロサンゼルスの地元球団のドジャースも獲得しようと狙っていた。それで大谷について取材するようになった。

当時、ドジャースは大谷を投手としてしか見ていなかった。プロでは打者はやらないだろうって。

トモヤ 大谷がメジャー挑戦を発表した時、アメリカのスポーツメディアは、これまでの日本人選手以上に大きく取り上げた。

その理由はやはり二刀流だから。メジャーという舞台で、それが可能なのか。誰もが興味津々だったと思う。

ディラン 彼ならできるとは思ったけど、でもそれ以上に、単にメジャーで二刀流をやる選手というのを見てみたい気持ちが大きかった。当時、二刀流が可能だなんて思っていた球団は、そんなになかったと思う。