｢この本は私が出す｣60代の彼女に起業させた絵本 エストニア人画家との出会いが運命を変えた

「これは自分で出版するしかない」ーー。ある絵本との出会いによって60代で自ら出版社を立ち上げた戸塚貴子さん（撮影：ヒダキトモコ）

「オレさまの剣で きれないものはない！」森に住むクマの兵士が自分の剣の切れ味を試そうと、森じゅうの木を切ってしまう。すると、上流のダムから水があふれ、自分の砦が壊れてしまった。「オレさまの砦を こわしたのはだれだ!?」とクマは犯人探しを始める――。

漫画家のヤマザキマリさんが、初めてイタリア語を翻訳した絵本『だれのせい？』は、2023年2月に発売されてから、派手な宣伝はしていないものの、読者からは「長く愛される絵本になると思う」「子どもだけではなく、大人にも読んでほしい」「大きな問題にもそっと触れる内容」「心に響く絵本」との声が続き、8月にはすでに3刷となった。

60歳で一人出版社を立ち上げ

「地球温暖化を象徴するような大きなテーマがあると思いました。同時に、私が初めてこの本を読んだのは2022年春、イタリアで出版される前のPDFで、プーチンがウクライナ侵攻をスタートした直後ということもあり、クマがプーチンのようにも見えました」と話すのは、本作を出版した戸塚貴子さんだ。「現代の寓話として大きな意味を持つと感じて『これは自分で出版するしかない』と思ったんです」。

実際戸塚さんはこの絵本を出すためにゼロから出版社、green seed books（グリーンシードブックス）を起こした。60代からの挑戦だ。

「私のキャリアを振り返ると、子育てと並行して仕事をいかにつなげていくかが、ずっとテーマとなっていました」と戸塚さんは語る。