競馬である。
12日の日曜日には重賞が2つあるが、両方とも明らかに格上の人気馬が2頭ずつ計4頭出走の予定だ。しかし、これが何とも微妙というか、強いはずなのに「今回は大丈夫なのか？」という感じなのだ。
まず京都記念（阪神競馬場の第11レース、芝2200メートル、G2）のほうは、昨年のダービー馬ドウデュースが出走する。だが、凱旋門賞だけでなく、その前哨戦も大敗。「馬場が合わなかった」という言い訳は聞きたくない。そんなことは行く前からわかっていたことだ。勝つ見込みのない挑戦など挑戦に入らない。参戦が間違いというだけなのか？もしかして弱いのか？
2番手のエフフォーリアは、「2021年の大スター」が。昨年は見るも無残なパフォーマンス。姿もまるで牛のようで、軽やかに走るイメージがまるでわかない馬体になってしまった。終わってしまったのだろうか？
一方の東京競馬場では、共同通信杯（第11レース、芝1800メートル、G3）。5月の日本ダービーにつながるレースであり、毎年大物、実力馬がさらにクラシックに近づくレースだ。本来なら、同じコースで行われた、昨年の東京スポーツ杯2着のダノンザタイガーが地力上位のはずだ。なにしろ、同馬はセリで2億9700万万円で落札され、デビュー前から大評判だった馬だ。
そして、もう1頭はファントムシーフ。年末に行われる2歳場が対象のG1、ホープフルステークスで2番人気4着だった。この2頭は強いはずだ。
しかし、東京スポーツ杯を勝ったガストリックは、なんとホープフルステークスで16着と惨敗。また、東京スポーツ杯で断然の1番人気で3着だったハーツコンチェルトは、ホープフルステークスで7着だった。今年の3歳牡馬はどうなっているんだ？ 全部弱いのか？ まったくわからない。
日曜の重賞は「2つのレースで計4頭の単勝」で勝負
このような時に、不安なのに、押し出されて1番、2番人気になり、しかも有力な穴馬もいなくて、オッズも普通に低い1番、2番人気となりそうだ。そんな馬を買うのは、本当に馬券下手だ。
こういうときは、開き直って、勝つイメージがわかなくとも、とにかく穴を勝っておけばいいのだが、私はやはり日曜日はこの4頭に期待したい。競馬はギャンブル、馬券の対象ではなく、強い馬が実力を発揮して勝つ。そういう競馬が好きだし、そうあって欲しいからだ。それが競馬の真実であり、競馬の浪漫だ。これが私の独りよがりでないことを祈る。だから、この4頭には結果で示してほしい。4頭の単勝。馬券としては阿保だが、だからなんだというのだ？
（当記事は「会社四季報オンライン」にも掲載しています）
