北条氏に翻弄された｢源頼家｣ダメ将軍といえぬ訳 政治に積極的で弓の腕前も優れていた2代将軍

頼家は、他人（安達景盛）の妾を奪い、蹴鞠に熱中した「暗君」として『吾妻鏡』には描かれています。

ただ、同じ『吾妻鏡』に「東国の地頭たちに言いつけて、水の便のある荒野を新しく開拓せよと命じた」（1199年4月27日）とあるように、積極的に政治に取り組んでいた様子も記されています。

また、鎌倉時代初期の僧侶・慈円が書いた『愚管抄』には、頼家の弓の腕前は、父・頼朝に優るとも劣らない、優れたものであったとの評判が記されています。これらのことから、頼家を単なる「暗君」と評することは、慎まなければいけないように思います。

頼家のミスは、阿野全成（阿波局の夫）を謀反の疑いありとして捕え殺害したり、比企氏を優遇し、一幡を後継にしたりとするなど、北条氏を挑発したことでしょうか。

伊豆・修善寺で哀れな最期を迎えた

伊豆・修善寺に幽閉同然の身となった頼家は、近習を側近くに差し向けてほしいと、母・政子に願いますが、却下。手紙を寄越すことも禁止される哀れな身となります。

そして、元久元（1204）年7月19日、『吾妻鏡』には「昨日、頼家様が伊豆の修善寺で亡くなった」との記事が登場するのです。まるで病死したかのような内容ですが、『愚管抄』によると、北条氏の手の者による暗殺とあります。殺すのに手間取り、首に紐をつけ、睾丸を押さえて刺殺したといいます。

ちなみに同書によると、頼家の子・一幡も、前年11月3日に、北条義時が遣わした刺客により、殺され、埋葬されたようです。

刺客の名は「藤馬」。大河ドラマ「鎌倉殿の13人」には、下人で暗殺者の善児に養育された孤児の少女「トウ」が登場し、彼女もまた暗殺に手を染めていますが、「トウ」は「藤馬」から着想を得て、誕生した架空のキャラクターかもしれません。頼家も藤馬に殺された可能性もあります。

いずれにせよ、2代将軍・頼家は、20代の若さでこの世を去ったのでした。政変の果ての哀れな死というべきでしょう。