｢源頼朝｣婿を殺害､その後の行動が理不尽すぎた 頼朝vs義仲の｢生贄｣にされた清水冠者の悲劇

源頼朝の人物像に迫ります（写真：akg-images／アフロ）

源頼朝は治承4（1180）年8月中旬に挙兵したが、それからひと月も経たない9月上旬には、信濃国の源（木曽）義仲も平家方に対し、兵を挙げる。

頼朝は石橋山の戦いで敗北するも、その後、勢いを盛り返し、相模国の鎌倉を根拠とし、着々と地歩を築いていく。一方、義仲も信濃国を中心にして、勢力を拡大させ、養和元（1181）年には、平家側の越後国の豪族・城助茂の大軍を横田河原の戦い（長野市）で破る。

関東地方で勢力を拡大させていた両雄は、いずれ衝突する運命にあった。頼朝は、父・義朝の仇というべき平家よりも、義仲を大いに警戒していたふしがある（頼朝は平家に和睦を持ちかけたことがあるが、それも勢力を拡大させていた義仲への警戒心もあったと思われる）。

義仲を追討するために大量出兵した頼朝

頼朝が軍勢を信濃に侵入させたことで、義仲との間に対立が起こる。そのことを古典『平家物語』は次のように記す。

「寿永2（1183）年3月上旬に、源頼朝と木曽義仲が対立し、不和になったことがあった。頼朝は義仲を追討するために、10万余騎の軍勢で信濃に出兵する。義仲は依田城にあったが、それを聞いて、城を出て、信濃と越後の国境、熊坂山に陣を布く。頼朝は信濃の善光寺に到着。義仲は、中原兼遠の子・今井兼平を使者にして、頼朝のもとに遣わした」（筆者が『平家物語』を現代語訳、以下同）

頼朝と義仲の対立の要因は、当時、頼朝と敵対した源行家や志田（源）義広を義仲が庇護したことによるという。行家は、以仁王（後白河院の第3皇子）の平家討伐を命じる命令書（令旨）を、頼朝はじめ諸国の源氏に配布した人物だ。

義仲としては、平家との全面対決を前に、頼朝との抗争は避けたいところであった。そこで、義仲は腹心と言うべき今井兼平を頼朝の陣に派遣するのである。そして、兼平をして、頼朝にこう言わせる。