明石市｢9年連続人口増｣実現した子育て民主主義 泉市長｢子どもを増やすには商人を儲けさせよ｣

泉 房穂（いずみ・ふさほ）／明石市長。1963年兵庫県生まれ。東京大学教育学部卒業後、NHK入局。衆議院議員秘書を経て弁護士となる。2003年衆議院議員。2011年から現職（4選）。（撮影：ヒラオカスタジオ）

──今では「東の流山市、西の明石市」と呼ばれるほど子育て世代に人気の街になりました。

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2011年に市長になった頃はかなりしんどかった。明石市は人口減少が始まっていて、財政は赤字。駅前も廃れ始めていた。

就任3年目の2013年から何とか人口が増え始めて、税収もV字回復させたが、それでもダメなんですわ。

いくら人口や税収が増えたって市民にリアリティーがない。とくに子どもに対する施策に否定的だったのは商売人と高齢者。「子ども福祉ではなくアーケードを造れ」とね。やっぱり自分が助からないと、商店街が儲からないとダメ。

人は儲からないと優しくなれない

風向きが一気に変わったのは、2016年に駅前ビルの全面リニューアルをしてから。人が集まって街がにぎわった。2013年から段階的に、医療費、保育料、おむつ、給食費、遊び場の「5つの無料化」を始め、子育て世帯は明石に住めば金がかからない。だから、「今日はちょっとええもん食べよう」と若い家族がみんな駅前で飯を食い始め、レストランの新店ラッシュですわ。

毎月のおむつ定期便では、子育て経験のある配達員が0歳児家庭をサポート（写真：明石市）

子育て層の負担を軽減したら、貯金に回るんじゃなく、地域で子どものために金を落として、経済が回り出す。商売人も羽振りがよくなって、高齢者も「うちの孫が喜んでいる」となった。人は儲からないと優しくなれない。