私は24歳から青年海外協力隊に参加し、グアテマラという中央アメリカに赴任していた。この私の決断に共感する人もいれば、まったく共感できない人もいる。
「どうして仕事を辞めてまで、協力隊に参加したんだろう」
こう思う人は多い。情動的共感に頼っていると、「どうして協力隊に参加しようとしたんですか？ ちょっと私には理解できないんですけど」と聞いてくる。
このように質問されてしまうと、私は心を開いて話そうとは思えなくなる。いっぽう認知的共感は違う。相手の気持ちがわかる、というのが認知的共感だ。相手の気持ちになるかどうかは別にして、気持ちがわかるのだ。
言葉と気持ちは裏腹、とよく言う。
「嫌です」
と言っておきながら、本当は嫌ではないことはあるし、
「大丈夫です」
と言いながら、本当は大丈夫ではないこともある。言葉だけでなく、相手の表情や姿勢で、感情を認知できる。これが認知的共感だ。
相手を承認することが非常に重要
相手と同じ感情を抱かなくても、相手の感情を認知することができる。対人関係をうまくするには、この認知的共感がとても大事だ。
「家族で北海道へ旅行した」
と言われて、もし自分だったら1人で行きたいと思ったとしても、楽しそうにその話をしているのであれば、その感情の存在を承認（アクノリッジメント）することだ。
「24歳から青年海外協力隊に参加してました」
と言われ、もし自分ならそんな決断はしないと思っても、相手がその決断に誇りを感じているのなら認めることだ。
無理して、「いいですねー」「素晴らしいことです」などと合わせなくていい。
「へえ、24歳から青年海外協力隊に参加してたんですか」と微笑みながら返せばいいだけだ。
相手と関係をよくするには、何でも「話してくれる」間柄になることだ。そのためには認知的共感力を鍛え、短くこまめに質問することを覚えよう。
