香川真司が｢ベルギー1部｣に移籍する深い事情 シントトロイデンとの思惑は一致するのか

STVVには目下、日本代表経験のあるシュミット・ダニエルや橋岡大樹、東京五輪代表の林大地ら6人の日本人選手がいる。彼らが冨安や遠藤航のように欧州5大リーグに飛躍してくれれば、クラブには巨額の移籍金が入る。ドイツ、イングランドで活躍し、W杯にも二度出場している香川がそのアシスト役になってくれれば、クラブ側も有難い。間もなく33歳になる彼ならば、その役割は十分に担えるはずだ。

もう1つSTVV側にとって大きいのは、香川獲得による宣伝効果だろう。コロナ禍に突入した19－20シーズンは当初の見通しよりやや少ない約20億円の売り上げを確保したというが、その後もコロナによる観客制限が続き、その後も思うように収入を伸ばせない模様だ。

昨年末の株主総会でも、20－21シーズンには約500万ユーロ（6億5000万円）の損失計上が報告された。21－22シーズンの真っ只中である今も新型コロナのオミクロン株が拡大。経営環境的に逆風にさらされている。だからこそ、さらなるスポンサー獲得などテコ入れ策が必要になる。少なくとも今季は損失幅を大幅に圧縮し、プラス転換できるような基盤を作ることが肝要だ。そこはオーナー企業であるDMM.com側も重視している点ではないか。

スポンサー拡大の可能性

現時点での同クラブのスポンサー一覧を見ると、プラチナスポンサーがDMM.com、ゴールドスポンサーが不動産業のbig ones、ファッション企画販売業でスーツサプライヤーでもあるAOKIなど8社、シルバースポンサーがセカンドユニホームデザインを手掛けているビームスなど22社あり、それ以外にも数多くの企業のサポートを受けている。

香川真司ほどの世界的知名度を誇る有名選手が加入すれば、スポンサー拡大の可能性は大いにある。とりわけ、日系企業に比べて少ない現地ベルギー、あるいは欧州のスポンサー企業が協賛に名乗り出てくれることも考えられる。メディアへの露出効果も含め、彼の存在価値はまだまだ絶大と言っていい。