中国で鉄鋼製品の価格がにわかに急落している。11月12日の鋼材市場では（建物の鉄筋などに使われる）異形棒鋼の先物価格が1トン当たり4249元（約7万5844円）と、10月の最高値の5808元（約10万3673円）より27％低下した。同じく熱延コイルは1トン当たり4547元（約8万1164円）と、最高値の5833元（約10万4119円）から22％下がった。
「価格の下降圧力は第3四半期（7～9月）からかかり始めた。10月に入って鋼材需要の後退が顕著になり、値下がりに拍車がかかっている」。中国鋼鉄工業協会の副会長を務める駱鉄軍氏は、11月12日に開催された鉄鋼業界のフォーラムでそう語った。
駱氏が言うように、直近の価格急落の主因は鋼材消費の低迷だ。証券大手の国信証券が11月8日に発表したレポートによれば、不動産業に対する金融機関の融資抑制で（大量の鉄筋が使われる）マンションなどの新規着工が減少している。地方政府のインフラ整備の資金調達手段である「専項債」も発行ペースが落ち、公共工事の一部がスローダウン。さらに、世界的な半導体不足で自動車メーカーも減産を余儀なくされている。
粗鋼生産が減少しても製品在庫は増加
中国鋼鉄工業協会の統計によれば、主要鉄鋼メーカーの2021年10月下旬の製品在庫は1284万5000トンと、前月より7.45％増加した。2021年初頭との比較では、在庫の増加率は10.53％と2桁に上る。
気がかりなのは、鉄鋼メーカーの生産量が（中国政府のエネルギー消費抑制政策の影響で）減少しているにもかかわらず、製品在庫の増加が止まらないことだ。中国国家統計局のデータよれば、中国の2021年9月の1日当たり粗鋼生産量は245万8300トンと、8月より8.45％減少。1年前との比較では21.2％も減っており、過去3年間で最低を記録した。
粗鋼生産の減少に伴う原料需要の縮小で、鉄鉱石の市場価格も大幅に下落している。中国国内市場の11月12日の先物価格は1トン当たり546.5元（約9755円）と、2021年5月中旬につけた最高値の1358元（約2万4240円）より6割も安い。
（財新記者：趙煊）
※原文の配信は11月13日
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