日本人が無駄にしている｢雨水｣は飲めるのか 大量の雨水を利用しないなんてもったいない

雨水を飲んでみようと思ったことはありますか？（写真：shimanto／PIXTA）

「暑い、のど乾いた。何か飲みものちょうだい！」
 「はい、雨水どうぞ！」

こんな場面で、あなたは雨水を飲むだろうか。アクアスフィア・水教育研究所が行った「雨水に関する意識調査」によると「雨水を飲めると思う」人は47％。だが、「実際に飲んだことがある」人は30％だった。何となく飲めるような気がするが、実際に飲んだことがある人は3分の1以下。やはり雨水を飲むことには抵抗感があるのだろう。

「雨水」を使ったソーダが登場

そんな中、雨水を原料とした飲料があると知った。「あまみずソーダ」「あまみずサイダー」がそれだ。キャップを開けると「あまみずソーダ」は、かすかに甘い香り。飲むと普通の炭酸水だが、「やや炭酸強め」に感じる。次に「あまみずサイダー」もゴクリと。こちらはまろやかな甘味のサイダーだ。

「あまみずソーダ」と「あまみずサイダー」（写真：筆者撮影）

それにしても、なぜ雨水でソーダを作ろうと考えたのか。「雨水はきれいであることを知ってもらうために作りました」と話すのは、雨水の専門家集団「あめぐみ」（雨水生活普及委員会）のメンバーの1人である、笠井利浩さん（福井工業大学環境情報学部環境食品応用化学科教授）だ。

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笠井さんは長崎県五島市にある赤島で「五島列島赤島活性化プロジェクト」を立ち上げていた。日本の水道普及率は98%だが、赤島には水道施設も井戸も湧水もないからだ。どうやって水を得ているかといえば、少量の雨水をためて生活していた。

プロジェクトでは、雨水を活用した給水システムを構築。島の中心部にポリカ波板製の集水面を設置し、自然の流れで水を集落まで運ぶ。空気中の汚れを含んでいる降りはじめの雨はコンピュータ制御で除去。きれいな雨だけを貯留槽にため、ポンプで各家庭へ供給した。