1本2億円も！過熱する｢ウイスキー投資｣の驚愕 拡大が続く市場､投資するファンドも登場

一般に、熟成年数が短いウイスキーは、熟成年数が長いものに比べて味に深みがなく、香りも広がりに欠けます。ところが、カバランやアムルット、ポール・ジョンのウイスキーは、熟成年数が3年、4年という若い製品であっても、8年物、あるいは10年物に匹敵する“熟成感”があるのです。

ウイスキーの熟成に使われるのは木製の樽です。ウイスキーがもれない程度には密閉されていますが、気体はとおれます。ゆえに、ウイスキーは熟成している間も少しずつ蒸発しています。これを「エンジェルズシェア」（天使の分け前）といいます。

ウイスキーが蒸発して樽の中身が減ると、その分、樽のなかに酸素が取り込まれます。ウイスキーは樽のなかで酸素に触れながら、少しずつ熟成していくのです。

暑い地域は熟成の進みが早い

一般に、スコッチのエンジェルズシェアは年間2％ほどで、熟成がピークを迎えるのに15～30年かかります。対してカバラン蒸留所では、エンジェルシェアは17～18％になるそうです。

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ウイスキーが蒸発すれば、それだけ取り込まれる酸素の量が増加し、熟成はダイナミックに進みます。

カバランの場合、5～6年もすれば熟成はピークに達します。アムルット蒸留所やポール・ジョン蒸留所のウイスキーも同様で、実際の熟成年数以上の熟成感が感じられるのは、カバランと同様に熟成の進みが早いからでしょう。

現在、イスラエル、インドネシア、タイ、パキスタン、南アフリカなどにもウイスキーの蒸留所ができています。

いつか、暑い地域のウイスキーが「6大ウイスキー」「7大ウイスキー」に数えられるようになり、「ウイスキーは暑い地域でつくられたものに限る」といわれる日がくるかもしれません。

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