人々を今も熱狂させる「地獄に落ちた男」の演説 ダンテの日だから語りたい「神曲」の名場面

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しかし、オデュッセウスはどうしても諦めきれず、仲間を説得すべく、熱い演説をする。彼の魂が閉じ込められた火炎は、くねくねと翻りながら、ダンテとウェルギリウスの前にそのスピーチを見事に再現してみせる。

"O frati", dissi "che per cento milia
perigli siete giunti a l‘occidente,
a questa tanto picciola vigilia
d’i nostri sensi ch’è del rimanente,
non vogliate negar l’esperienza,
di retro al sol, del mondo sanza gente.
仲間たちよ、数知れずの危険を乗り越えて
あなた達はここまでたどり着いたのだ。
残りわずかになった人生の最後のきらめきとして
太陽を背に、人のなき世界を知ろうとする
またとない機会を放棄するつもりなのか。
Considerate la vostra semenza:
fatti non foste a viver come bruti, 
ma per seguir virtute e canoscenza".
あなたたちの生まれを思い出してみてください。
猛獣のように生きるべく生まれてはいない、
徳と知を求め続けるためにこの世に生まれてきたのだ。

エネルギーを取り戻したおじいさん軍団だが…

パッションあふれる言葉にまどわされたじいさん軍団は、一瞬にして若さを取り戻し、中からじわじわとエネルギーがみなぎるのを感じて、早速ポストにつく。そして、門を突破することに成功して、しばらくアフリカ沿岸を南方に進んでから、黒い山の輪郭がかすかに現れ始めたのだ。

しかし、その発見を喜ぶ暇もなく、船体が急な荒波にもまれてあっけなく浸水し、全員即死。見えていたのは、後にダンテが訪れることになる煉獄の山であり、神様はそこに近づこうとしていた彼らの大胆な行動を許せず、高い波を起こして死なせたわけである。言うまでもなく、その悲惨な顛末の責任は、すべてオデュッセウスにある。だからこそ、彼が誰よりも重い罰を科せられている。

私のつたない訳ではいっさい伝わらないが、オデュッセウスが唱えるその簡潔な言葉は、聞いている人の胸を打つ力がある。君こそ特別だよ、という悪魔のささやきは人間の自尊心をくすぐり、誰だってコロリとだまされる。

日本人なら、「春はあけぼの」や「いづれの御時にか~」をみんな知っているのと同じように、イタリア人なら、上記の引用文の最後の2行を誰でも必ず覚えている。特別に暗記させられるわけではないが、一度聞いたら脳裏にこびりついて離れない名言だからだ。

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