コロナ第3波が怖い人に伝えたいワクチン事情 インフルワクチン接種にも目を向けておこう

そもそも、コロナワクチンの効果について、過大な期待は禁物だ。それは、最近になってコロナの再感染が複数報告されているからだ。とくに、8月末にアメリカ・ネバダ大学の医師たちが報告した25歳男性の症例は要注意だ。この症例は、4月に初感染し、その48日後に2回連続で陰性と判断された後、6月に再度、陽性となった。感染したウイルスはシークエンスされ、4月と6月のウイルスゲノムの間には有意な遺伝的不一致があったことがわかっている。

注目すべきは、再感染時の症状だ。詳細は不明だが、初回感染より、再感染のほうが重症だったという。以上の事実は、実際に感染しても十分な免疫がつかないことを意味する。

これは季節性コロナウイルス（新型でない）の免疫に関する報告とも一致する。9月14日、オランダの研究チームが、イギリスの『ネイチャー・メディスン』誌に発表した研究によれば、季節性コロナに罹患しても、半年程度で感染防御免疫はなくなり、4種類の季節性コロナのうち、ある1種類の季節性コロナに罹っても、ほかの季節性コロナの感染は防御できなかった。これは、読者の皆さんが一冬に何度も風邪をひくという経験とも合致するだろう。現時点で、ワクチンの開発成功に過大な期待は抱かないほうがいい。

コロナに備えインフルワクチンを打つという対策

では、われわれは何をすべきだろうか。私はインフルエンザ（以下インフル）ワクチンの接種をお奨めしたい。

なぜ、コロナ対策でインフルワクチンなのだろうか。それは、インフルとコロナ感染は発熱や上気道症状を呈し、臨床症状では区別できないからだ。また、インフルとコロナは同時に感染することがあるし、抗原検査やPCR検査が陰性でも感染は否定できない。今秋以降、インフルとコロナが同時に流行すれば、発熱患者はすべてコロナ感染の可能性があるとして取り扱わねばならなくなる。

インフルは秋から冬の1シーズンで1000万～1400万人程度が罹患する。感染のピーク時には1日で約30万人が診断される。今年の秋以降、コロナの感染が否定できない発熱患者が大量に生まれる可能性がある。

6月24日、中国国家衛生健康委員会が、中国国内の1日当たりのPCRの検査能力を3月初めの126万件から378万件まで拡大したと発表したのは、インフル流行を念頭においたものだろう。