育ちのいいネコ
十二支にこそ入っていないが、猫は縁起のいい動物とされていた。たとえば次の『猫鼠を覗う図』は、正月などに飾る吉祥画。ザクロをかじるネズミを、猫がじっと見つめている。
「猫だけではなく、ザクロは豊穣を表します。カゴに盛られた仏手柑（ぶっしゅかん）も縁起のいいモチーフです。仏の手に似ていることからこの名がつきました」
『猫鼠を覗う図』 柴田是眞（1807～1891年） 1884年（明治17年） 絹本着彩 板橋区立美術館 （前期に展示）
作者は江戸から明治期の漆芸家としても人気の高い柴田是眞（しばたぜしん）だ。
「ちりめんの首輪を見てもわかるように、大事に飼われている猫なのでしょう。狙っているというより、のぞき見している。ネズミが気になって仕方がないけれど、ちょっと腰が引けています」
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