｢嗅ぐ力｣と｢ダイエット･健康｣の密接な関係 ピル服用中に付き合った相手とは別れる？

老いも若きも「嗅ぐ」という能力を、もっと有効に活用すべきだ（写真：Fast&Slow / PIXTA）

人間、年を取ると「小さい文字が見えづらくなったなぁ」「うちの親、耳が少し遠くなったかもなぁ」など、視覚・聴覚の衰えには気づきやすいものです。では、「においを感じる力」、つまり嗅覚に関してはどうでしょう？ 「最近、自分は（あるいは、うちの親は）嗅ぐ力が弱くなったかも」なんて気づく人がどれだけいるでしょうか？

「嗅ぐ力」に関しては、そもそも意識にのぼることがほとんどないため、仮に気づいたとしても、「そんなに気にしなくても害はないだろう」と思いがちです。しかし、この「嗅ぐ力」こそが、“あなたの健康寿命に関係する”と知ったら、今日からご自身や親御さんらの「嗅ぐ力」が気になりはしないでしょうか？ あなたの若さを保つのにも、ダイエットを実現するのにも、記憶力を高めるのにも、「嗅ぐ力」が大いに役立つとしたら、どうでしょうか？ まさか、と思う人のほうが多いでしょうね。

「嗅ぐ力」と死亡リスクとの関係性

「嗅ぐ力」と「認知症」との関係性に関しては、近年メディアでも取り上げられてきているので、気になっている人も少なくないでしょう。

でも、実は認知症だけではなく、「嗅ぐ力」が「死亡リスク」と関係していることを示す、ちょっと怖い研究結果もあります。

スウェーデンのストックホルム大学の教授（研究者の所属・職階等は原則、研究当時のものです。以下同）らが、40歳から90歳までの1774人（平均63.5歳）の被験者に嗅覚テストをおこない、その後、その人たちを10年間追跡した研究があります。追跡した10年間に、1774人のうちの411人（全体の23.2％）が亡くなったのですが、55歳を超えると明確に「嗅ぐ力」が衰えることがわかったうえ、わかるにおいが1つ減るごとに死亡リスクが8％増加していることがわかりました。そして、嗅覚に障害があると、死亡率が30％も増加するとわかったのです。嗅覚の低下と死亡リスクの関連性が、はっきり数値で表われたわけです。