《MRI環境講座》第2回　企業にとっての“環境問題”

5月26日まで神戸でG8環境大臣会合（＊1）が開催され、日本政府からの様々な提案がメディアにもとりあげられた。6月早々には、青森でエネルギー大臣会合（＊2）がある。7月の洞爺湖サミット（＊3）に向け、随分と雰囲気が醸成されてきたように感じる（サミット前後には、小欄に“特別講座”を設けるので、そちらも是非、ご覧いただければ幸いです）。

　さて前回は、地球温暖化に代表される現代の環境問題は、個々人の健康・生活、そして全ての社会システムの基盤に甚大な影響を与えかねない“自然システム”に対する人為的な影響として捉えられること、そして、こうした環境問題は世界規模の安全保障問題の一つ（「気候セキュリティ」の問題）として認識されはじめていること、などを述べた。今回は、こうした環境問題を企業がどう捉えていくべきか、をテーマとしたい。

■環境からCSR、そしてあらためて“環境”へ

　企業が環境問題に対応するようになったのは、決して新しい話ではない。前回も触れたが、公害問題の時代から企業は環境問題に対峙してきた。周辺住民の方々に健康被害を引き起こすなどした公害問題は、まさに、直接的な経営、事業課題として、企業が対応を図ってきた（勿論、関係のあった企業に限定されるが）テーマの一つである。

　温暖化をはじめとする地球環境問題に対し、企業が反応し出したのは1980年代後半から90年代初頭にかけてであった。この時期に、多くの企業が「地球環境憲章（＊4）」を発表した。経団連主導による業界「環境自主行動計画（＊5）」の策定もこの時期に拡がった。

　その後、我が国、そして我が国の経済、企業は、バブル崩壊とともに、「失われた10年」を過ごすことになる。その間、これらの取り組みは、やや鳴りを潜めた感もあった(勿論、その間、地道かつ有益な多くの取り組みは続けられてきた)。

　2000年に入り、我が国の経済、企業は息を吹き返した。それとともに、CSR経営の概念が拡がった。ただし、我が国においてCSR経営は、環境経営を引き継ぐ形で展開、拡がりを見せてきた面も少なくない。今や、CSRに代表される非財務的な側面は、財務面と並ぶ企業価値形成の重要な要素であるとの認識も定着しつつある。環境問題は、我が国の企業にとって、CSRの傘の中に属する一つのテーマとなった。

　（なお、筆者は、この時期以前に環境経営を標榜し、CSR経営に転じてきた企業と、この時期からCSR経営に着手した企業とで違いがあるように感じる。前者の企業では、“環境”と“CSR”との関係がどうもシックリしていない。後者に属する企業では、据わりは良いが“環境”が“CSR”のお題目の一つとなってしまうケースも見られる）

　しかしながら、ここ数年、地球温暖化問題の予想以上の深刻化が、“環境”の位置づけ、重要性を急速に高めている。事によるとCSRの傘に収まりきらない可能性もある問題として、クローズアップされてきた。たしかに、企業が対応すべき環境問題はスケールアップした。それに伴い、新たな“環境経営”が求められはじめた、と言えるだろう。

　上図からも見て取れるように、我が国の経営者は、（わずか2年の間で）CSRを、「社会への還元」、「払うべきコスト」から、「将来への投資」、「経営の中核課題」として捉えるようになった。「経営の中核課題」として捉える経営者は既に8割を超えている。“環境”問題は、そのCSRにおけるポジションをここ2年で回復した-正確には、依然にも増して高めた。前回言及した「マイナス6」から「マイナス50」の流れの中、今後、一層のポジション、スケールアップが予見される。