あの首長竜を50年前に高校生が発見した必然 フタバスズキリュウ｢発見50年｣

フタバスズキリュウについて書かれている『学習百科事典』（小学館）を前に。佐藤たまき東京学芸大学准教授（左）とフタバスズキリュウの発見者である鈴木直（ただし）さん（写真：ブックマン社）

「鈴木少年」との出会い

佐藤：フタバスズキリュウの記載論文を出版した後に記念講演などで何度かお会いしましたが、それ以来でしょうか。

鈴木：そうかもしれません。論文が出たのは2006年5月でしたよね。最初にお会いしたのはいつでしたかねえ……。

佐藤：私にとっての最初はこれ（小学館『学習百科事典』）です。ここに子どものころの愛読書を持ってきました。フタバスズキリュウの項目に「鈴木くん」が出てきます。私は、おそらくこうした本を通じて鈴木さんを知ったんだと思います。

鈴木：そうでしたか。

佐藤：実際にお会いしたのは、卒業研究をやっていた1994年の夏前後ではないでしょうか。卒論の参考にするために、当時、鈴木さんが職員をされていたいわき市の石炭・化石館に展示されていた標本を測らせていただきました。お名前を聞いて「わあ！ フタバスズキリュウの鈴木さんだ！」とすごく驚いたのを覚えています。

鈴木：思い出しました。女性の若い学生さんが「古脊椎動物学を研究する古生物学者を志している」と話すのを聞いて、すごく素敵だなあと思いましたよ。当時の日本ではあまり聞いたことがなかったですから。

佐藤：確かに古生物学、特に古脊椎動物をやる女性はほとんどいませんでしたね。

鈴木：私がこの世界に興味を持った1960年代後半は、女性に限らず、日本で古脊椎動物を研究している方はごく少数でした。限られた方々が支えてきた世界だったんです。