iPhone導入より熱い!?ドコモのベンチャー支援 さながらマネーの虎！携帯王者の意気込み
ドコモがベンチャー支援に乗り出すのは、本業である通信事業以外で、付加価値サービスを広げるためだ。国内の携帯電話契約数は現在も伸び続けており、従来型の携帯電話から、より高価なスマホへの移行も進んでいる。
ただし、いずれも数年内に鈍化していくのは必至だ。そこで、ドコモは金融・決済、ヘルスケア、M2M（機器間無線システム）、ネット通販など、新分野のサービス収益で2015年度までに1兆円を目指す構想を掲げている。独自のサービス開発を進めつつ、ベンチャー支援を通じて画期的なアイデアを育成したり、有望なサービスに出資していくことで、新たな収益源を模索しているのだ。
こうした事情はライバルも同じ。KDDIは11年から同様の支援プログラム「∞Labo（無限ラボ）」を始めており、最近、第5期の参加チームが決定したところだ。卒業チームに開発の一部を委託するなど、支援の枠組みも毎回進化させている。プログラムの“先輩”である無限ラボはドコモにアドバイスを送るなど、協力する面もあるという。
サービス発表会は真剣勝負の“マネーの虎“
現在、プログラム参加チームは、サービスの発表会である9月26 日の「DEMO DAY」に向けて最終調整に入っており、プレゼンの仕上げなどに力を入れている。というのも、DEMO DAYは単なる発表会ではない。国内外から訪れる多数のVC関係者にサービスの将来性をアピールできる絶好のチャンスなのだ。
有望と判断されれば、出資や支援を受けられる可能性も広がる。「これから重要なのは資金調達とユーザーの獲得。出資したいと思ってもらうことはもちろん、ユーザーにもアピールできるプレゼンを意識してほしい」（秋元副社長）。余談だが、当日はKDDI・無限ラボの江幡智広ラボ長がゲストとして駆けつける。通信事業のライバルとしては異例のゲストだが、イノベーションビレッジに対して何を語るのか、こちらも楽しみだ。
プログラムの本格始動から約5カ月、イノベーションビレッジの支援を受けたチームは、VC関係者からどう評価されるのか。第1期生から早くも世界に羽ばたくチームは現れるのだろうか。真剣勝負のステージはもうすぐだ。
後編では、サービス発表会を間近に控えた3チームのCEOインタビューを掲載する。サービスの狙いから将来の展望まで、若いチームの意気込みを感じ取ってもらえれば幸いだ。
※この記事は、プログラム参加チームのインタビューを掲載した後編に続きます（近日公開予定）
（撮影：尾形 文繁）
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