箱根駅伝を目指す選手たちの“夏”とは？ 大一番で活躍するための、自分の作り方

学生ランナーたちの“夏”とは?

４～６月はトラックシーズンで、10月以降は駅伝シーズンとなるわけだが、学生ランナーたちはその合間にあたる夏をどう過ごしているのか。メディアが積極的に伝えることは少ないものの、各大学は、「試練の夏」ともいうべきハードな日々を過ごしている。

大学生は実業団選手とは違い、学生としての本分である学業（授業）があるため、普段はトレーニング中心の生活を送るのは難しい。また、夏は暑さのためにトレーニングの効率が悪くなるため、夏休みの約２カ月間を利用して、涼しい場所で「夏合宿」を組んでいる。

BBQなどお楽しみイベントが盛りだくさんの大学サークルの夏合宿と違って、学生ランナーたちの夏合宿は壮絶だ。筆者も大学１、２年時に、３週間の北海道・網走合宿を経験しているが、共同生活の練習漬けの毎日で心身ともにクタクタになった。陸上部の寮に戻っても３人部屋なのに、「とにかく早く寮に帰りたい」と思ったものだ。

たとえば、正月の箱根駅伝で30年ぶりの優勝を果たした日体大の夏合宿は、７月26～29日（山梨県・西湖）、８月９～18日（山形県・蔵王）、８月19日～９月１日（北海道・別海）、９月12～20日（長野県・菅平）というスケジュール。９月６～８日には日本インカレが行われるため、８月９日～９月20日までの約６週間はノンストップで駆け抜けることになる。

なお、夏合宿は部員全員で行うもの、選抜メンバーだけ、選抜メンバー以外の合宿と、大きく３つに分類される。この夏合宿から、箱根駅伝メンバー10人への“サバイバルレース”が始まるのだ。

選抜合宿は15～20人ほどで行うことが多く、どうしても、箱根駅伝のエントリーメンバー（16人）を意識せざるをえない。現時点での自分のポジションがここで明確になる。大げさなことを言えば、夏合宿の選抜メンバーに入れるかどうかで、人生が変わってしまうのだ。

緻密に計算された合宿内容

箱根駅伝を目指すといっても、日々同じようなトレーニングを行っているわけではない。先ほど述べたように、４～６月は5000ｍや１万ｍのトラックレースが目標となる。そのため400ｍ×15本や、1000ｍ×５本などのトラックでのインターバルが練習のポイントとなる。では、夏合宿に入るとどうなるか。１月の箱根駅伝を見越して、ロードでの30km走などがトレーニングの軸となる。