逆風下の中国で増勢、ブリヂストンの「武器」

同社では０７年にリトレッド事業大手の米バンダグ社を買収、世界８０カ所以上で同事業を展開する。新品タイヤより石油資源を約６８％削減できるという環境メリットもあり、米欧ではトラックタイヤの各５割、３割を占めるほどに普及している。そして次の市場として、アジア、特に新興国に照準を合わせる。

中国政府も後押しへ

本来、ブリヂストン製タイヤでなくてもリトレッドは可能だが、ベースとなるタイヤに一定の耐久性が必要になる。そのため、中国では「新品タイヤ＋リトレッド」をセットに売り込む。更新時のリトレッドを売り文句にすることで、新品タイヤのシェア拡大を図っている。

現在、ブリヂストンは中国に１１カ所のリトレッド生産拠点を持つ。同社が採用するリトレッド方式は少量多品種の生産に適しており、拠点用地は約１５０坪、１・５億円程度で設備導入できる。「トラックタイヤ市場が成長する以上のスピードで、リトレッド拠点を整備する」（杉山鋼児・生産財タイヤ商品戦略本部長）。

顧客との関係作りが必要なリトレッドの販売のため、専売網の拡充も急ぐ。１６年までに冒頭のような専売店を、１１年比で２倍となる約１２４０店へ増やす。