｢中華料理店でも"ついで"的なメニュー｣→｢一大トレンドに！｣　《令和のニラソバブーム》立役者が明かす勝利必然の設計

「中華料理屋で普通に食べたんです。特別な一杯ではなかったけど、見た目が面白くて。ニラがこれでもかってくらい乗っていて、インパクトがあった」

その瞬間、ラーメン店主としてのスイッチが入った。

「これ、ラーメン屋の技術でちゃんと美味しく作ったら、もっといけるんじゃないかと思ったんですよね」

すぐに定番化したわけではない。まずは4〜5年前、限定メニューとして試験的に出してみた。

「正直、そこまで期待してなかったんです。でも、いつもの限定より明らかに数が出て、感覚的に『これは一過性じゃないな』って思いましたね」

その後、1～2年かけて何度か限定で提供すると、そのたびに、確かな反応が返ってきた。

コロナ後の起爆剤としてニラソバを投入、大爆発

「百年本舗」で提供している「令和のニラソバ（汁なし）」（写真：筆者撮影）

コロナ禍が明け、客足が戻り始めた頃。柳さんは改めて、秋葉原の「百年本舗」で名物メニューを作ろうと考えていた。復活の起爆剤が必要だったのだ。そこで白羽の矢が立ったのが「ニラソバ」だった。こうして24年、ニラソバが定番メニューになる。すると、想定外の出来事が起きた。

「ある日、インスタグラマーの方が来てくれて。次の日から、明らかにニラソバを求めて来るお客さんが増えたんです」

投稿は瞬く間に拡散され、最終的に600万再生まで伸びた。「百年本舗」のニラソバがSNSで広がった理由は、明確だった。提供の最後に、牛脂をかける演出だ。

「ジュッて音がして、一気に牛の香りが立つ。あそこは完全に動画向きですよね」

牛脂をかける演出がウケて、「百年本舗」のニラソバがSNSで広がった。（写真：筆者撮影）

メニューは、汁あり、汁なし、旨辛の3種類。ニラソバをちゃんと主役にするために、3つの選択肢を作ったのだ。柳さんが特に力を入れたのが、汁なしだ。