「洋服を採用するとなれば、公家や諸侯だけでなく、全国の士族からも反対が出ることが予想される。したがって、洋服を採用するとは明記せず、論理的に『王政復古』の服制である古代官服を想定させながら、実質的には洋式制服になることを示していたのである」
では、そんな反発が予想されているにもかかわらず、このような見た目の改革に、明治政府は、なぜこだわったのだろうか。その理由は2つある。
一つは、版籍奉還と同様に、身分制度の解消のためである。江戸時代は、髪型も服装も身分で決められていた。そのため、洋服を定着させることで、外見から公家・諸侯・藩士・平民の区別ができないようにしようと、明治政府は図ったのである。
そして、もう一つが「鹿鳴館外交」の目的と同様に、欧米諸国に対して「日本は未開国ではなく、文明国である」とアピールしなければならなかったためだ。
尊王攘夷を掲げて倒幕したとはとても思えないほど、明治政府はとにかく欧米諸国の反応を気にしていた。欧米に認めてもらうためには、明らかに変化が分かる髪型や服装の改革が不可欠だった。
ハーンの目には奇異に映った日本の欧化政策
明治初期は没落士族の奮闘ぶりがクローズアップされがちだが、この頃は、誰しもがドラスティックな価値観の転換を迫られて、困惑を抱えていたといってよい。
だが、日本の伝統文化を愛するハーンには、無理してまで欧米化する日本人の姿が奇異に映ったようだ。ハーンは妻の小泉セツに対してこんな調子だったと、『思ひ出の記』には記されている。
「日本に、こんな美しい心あります。なぜ西洋の真似をしますか？」
朝ドラ「ばけばけ」は、身近であるがゆえになおざりにしがちな日本文化の価値を、改めて感じさせてくれるきっかけになりそうだ。
【参考文献】
小泉節子著、小泉八雲記念館監修『思ひ出の記』（ハーベスト出版）
小泉凡著『セツと八雲』（朝日新書）
NHK出版編『ドラマ人物伝 小泉八雲とセツ:「怪談」が結んだ運命のふたり』（NHK出版）
櫻庭由紀子著『ラフカディオハーンが愛した妻 小泉セツの生涯』（内外出版社）
