兄が死に､その母は｢気絶し絶望｣不本意にも養子に出された松平定信が何よりも恐れた"田安家断絶の危機"とは

治察の死は、田安宗武の正室（宝蓮院。近衛家久の娘）にも衝撃を与えたようで、倒れ伏し、気絶するほどだったといいます。

「田安家が断絶すれば、亡き宗武公に何と言えば良いのか。賢丸（定信）を白河松平家に養子に出したのは本意ではなかったが、幕府執政による邪な計らいにより、実現してしまった。とはいえ、それを許したのは、私と治察と重臣である」と宝蓮院は絶望の言葉を述べたとのこと（ちなみに、定信は側室の子）。

気絶した宝蓮院は、湯薬を勧められましたが「田安家が断絶したことにより、下々の者が飢渇・離散してしまったならば、どれほどの苦しみであろう。田安家の後継が定まれば良いが、そうでないならば、今、湯薬を舐めて命を貪ることはできない」と薬を飲むこと拒んだとされます。宝蓮院もまた立派な心がけの女性だったといえましょう。

後継が定まらないまま“宙ぶらりん”に

「田安領、田安附きの者、今までの如し」との将軍の命令が老中（松平輝高）を介して、9月上旬に伝えられたことにより、田安家の人々はひとまず、安堵したようです。

ところが、後継の当主はいまだ定められず。田安家は宙ぶらりんのまま、長期間、放置されることになるのです。定信としても、田安家の行く末が気がかりだったでしょうが、その一方で学問に精を出していたようです。定信は田安家に戻ることはできるのでしょうか。

（主要参考・引用文献一覧）
・藤田覚『松平定信』（中公新書、1993年）
・高澤憲治『松平定信』（吉川弘文館、2012年）

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