「意次はクビ」田沼の推薦で将軍になれた徳川家斉が手の平を返して恩人を排除した非情な論理

綱吉にとって堀田がそうであったように、将軍の家斉や父の治済にとっても、意次は邪魔者以外の何物でもなく、すぐさま排除に動いたのはむしろ当然といえよう。

老中から外された意次が家臣に語ったこと

しかし、意次は老中から罷免されても、幕府から田沼家が改易されたわけではない。大名田沼家の存続は許されている。意次は老中から外れても、意気消沈することなく、一大名として生きていく決意を固めたようだ。

天明7（1787）年9月9日、家治の死去からちょうど1年が経って喪が明けると（公式に発表された家治の死亡日は天明6年9月8日）、69歳の意次は家中の者たちを集めて、朝夕と2度にもわたって、教諭を行っている。

突然の失脚劇を「まことに思いがけない事態で、困り果てた」と改めて振り返りながら、こうねぎらった。

「皆々もさぞ疲弊し、大変な目にあったことであろう。心外の至りだが、よくぞ我慢してつとめてくれた。満足に思っている」

これまでは膨大な公務にかまけて、田沼家内での規律が充分に行き届かなかった……と反省の弁を述べている。また、浪費しがちだった田沼家の体質を見直すとし、倹約も呼びかけている。そのうえで、こんな声かけも行っている。

「田沼家のためになること、ならないこと、思いついたことがあれば、役目の上下を問わず遠慮なく申し出てほしい」

これから田沼家を一から建て直していく。そんな気概にあふれるメッセージだ。

だが、その後も意次の処分は続く。「隠居」を命じられたうえに、相良城と相良領のすべてが没収されてしまった。すると意次は、9カ月後に迎える自分の死を予期していたかのように、遺訓を作り始めることになった。

【参考文献】
深谷克己『田沼意次 「商業革命」と江戸城政治家』（山川出版社）
後藤一朗『田沼意次 その虚実』（清水書院）
藤田覚『田沼意次 御不審を蒙ること、身に覚えなし』（ミネルヴァ書房）
辻善之助『田沼時代』（岩波文庫）
福田千鶴『日本史リブレット 徳川綱吉』（山川出版社）
福田千鶴『酒井忠清』（吉川弘文館）
塚本学『徳川綱吉』（吉川弘文館）
ベアトリス・M・ボダルト=ベイリー、早川朝子訳『犬将軍―綱吉は名君か暴君か』（柏書房）
山室恭子『黄門さまと犬公方』（文春新書）
小川和也『儒学殺人事件 堀田正俊と徳川綱吉』（講談社）

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