塩野義製薬がJT傘下「鳥居薬品」の買収に踏み切った！ 16年ぶりの大型買収の狙いとは？ 就任して17年が経つ手代木社長を直撃した

その中でJTは、国内でも低分子化合物分野に強い会社で、優秀な研究者が多くいる。また、鳥居薬品の強い腎領域やアレルギー領域などは、当社が強化したかったQOL疾患（生活の質にかかわる疾患）領域であり、ここを手に入れることもできた。

5月7日の買収を発表した際の会見。写真左からJTの嶋吉副社長、塩野義製薬の手代木社長、鳥居薬品の近藤社長（編集部撮影）

――なぜ、このタイミングで買収に踏み切ったのですか。

これまで当社の最大の課題は、（売り上げ・利益の半分近くを占める）主力である抗HIV薬のロイヤルティーが、2029年前後の特許切れで減っていくことだった。金額が莫大なため、これを補うことはそう簡単ではない。