｢ジミー･ペイジ｣になりきり続けた彼の凄い半生 本人とも対面が実現！ジミー桜井の生き方

――そうして背中を押してもらったわけですね。

僕は楽器の輸入代理店にいたんですけど、音楽業界のみならず仕事のやり方がデジタル化していく中で、従来の楽器営業の形態から変わっていったということもあります。

それまではいろんな店舗に直接行って、製品の音を聞いてもらい、その音を理解してもらう。それが大切だと思っていたんですが、それが少しずつ変わってきていたんです。

経費を使って地方に行って楽器を紹介する、というその情熱がだんだん伝わらなくなるようになっていた。自分の居場所を見失いつつあったということもあります。

国内でのバンド活動に対しての閉塞感もどこかにありました。やはりどうしても自分がやっていることが趣味でやっているコピーバンドのように扱われてしまうんですね。はじめてお会いする方にも、「バンドをやっているんですか！ いいですね。僕も学生時代にツェッペリンを弾いてましたよ」なんて言われることもあって。

でもそれは日本での一般的なイメージだと思うんです。だからこそ、そこに突き破れない壁みたいなものを感じていました。

ジミー・ペイジにも会えた

――日本とアメリカの環境の違いのようなものもあるのでしょうか？

やはりアメリカに行くと全然違うわけです。それこそLAなどにはライブハウスが立ち並ぶストリートがあって。トリビュートバンドがいちばんお客さん入るくらいに盛り上がっている。トリビュートバンド専門に扱うエージェントがあるくらいなので。

もちろん日本にもそういうムーブメントがないわけではないですが、欧米のようなエンターテイメントのジャンルとして成熟はしていない。トリビュートバンドに対しての理解も、アメリカのミュージシャンのほうが音楽という共通項があれば、分け隔てなく接してくれる人がより多いという印象がありますね。

――ただ最終的に一歩を踏み出すにあたって、そうした環境的な要因だけでなく、ジミーさんの内面的にも背中を押すものもあったのでは？

やはり呼んでもらうということは、それだけ評価をいただいてるということなので。それはひとつの自信でした。その自信がなければ行けなかったでしょうね。

それとジミー・ペイジさんに会えたというのが大きかった。彼に直接パフォーマンスを見てもらって。このままやっていいですかと聞いたら、もちろんだと。

中にはそういうのを嫌う方もいらっしゃるので、僕もそこは気になっていた。音だけでなく衣裳や髪型、動きまで含めた再現ということまでやっているわけですから。

ジェフ・ベック、エリック・クラプトンと並ぶ三大ギタリストとして世界中のロック好きから敬愛されるジミー・ペイジと奇跡の対面。本人の目の前で演奏を披露したジミー桜井のギタープレイは本人をも魅了し、終演後まで帰ることはなかった。写真は終演後に撮影されたツーショット。 ©One Two Three Films