｢さらばスーパーカブ50｣原チャリは消えゆくのか 電動アシスト自転車と原付2種の狭間で

そう、スーパーカブ50は「趣味」のバイクだ。

発売から長らく新聞や郵便の配達用としても活躍してきたため、「ビジネスバイク」のイメージが強かった。

そのイメージががらりと変わったのが、90年代後半だ。

「レトロでおしゃれな乗り物というイメージで、ライフスタイルとして乗る若者が増えました」（同）

「うるさい」「危ない」というバイクの負のイメージとは一線を画し、「スーパーカブのある生活」という独自の文化が醸成されていったという。

自分の好みの外観にカスタマイズするファンもいる。今では全国にオーナーズクラブが設立され、ファンミーティングが開催されているという。

スーパーカブは「別格」

モータージャーナリストの大屋雄一さんは、原付き1種のバイクのなかでも、スーパーカブ50は趣味性の高さにおいて「別格」だという。

開発当時、専務の藤沢武夫氏は「誰でも扱えるようなもので、特に女の人が乗りたくなるようなバイクがほしい」と、社長の本田氏に注文をつけたという。

シートの高さを抑えた乗り降りのしやすい車体のレイアウト、泥がはねてもスカートが汚れにくい大きなフロントカバー。

乗る人を選ばない使い勝手のよさは、「機能美」としてバイクらしくない、まったく新しいスタイリングを生み出した。バイクといえば「男の乗り物」だったころ、ジェンダーレスの時代を先取りしていた。

「20代、30代の女性は『あの形が好き』という人が多い」（大屋さん）

モデルチェンジを繰り返しても基本デザインは70年あまり変わらない。遠くからでも一目でわかる。