4月生まれは｢能力が高い｣と言われる本当の理由 生まれた月の差ではなく学習機会の差が原因だ

これはよく知られていることですが、日本のプロ野球選手やJリーグの選手の誕生月は、統計的なバラツキとして説明できないほど、4月や5月などの「年度の前半に近い月」の生まれが多いことがわかっています。

具体的には、例えばプロ野球選手の場合、12球団への登録選手809人（外国人選手を除く）のうち、4月〜6月生まれの選手は248人で全体の約31％となっている一方、1月〜3月生まれは131人で16％しかいません。

これはJリーグでも同様で、J1の18クラブ登録選手全454人の誕生月を見ると4月〜6月生まれは149人で全体の約33％であるのに対して、1月〜3月生まれは71人で16％と約半分しかいません※1。

※1： プロ野球のデータは『プロ野球名鑑2011年版』、Jリーグのデータは『オフィシャルブック2011年』による。少し古いデータだが各年での傾向に大きな変化はない。

人口統計的には、誕生月による人口の差はほとんどないことがわかっていて、月別の出現率は8.3％、四半期では25％となっています。したがって、プロ野球／Jリーグともに4月〜6月生まれの登録選手が31〜33％になっているという事実は、確実に「何かが起きている」ことを示唆しているわけです。

4月と3月生まれ、学習能力の差は大きいのか

運動についてはわかった。では勉強はどうなのか？ というと、こちらもやはり統計的には「デキル子」は4月〜6月生まれが多いことがわかっています。

一橋大学の川口大司准教授が、国際学力テスト「国際数学・理科教育動向調査」の結果を分析したところ、4月〜6月生まれの子の学力は他の時期に生まれた子よりも相対的に高いことが明らかになっています。

ここでは詳細な説明は割愛しますが、川口准教授によると、日本の中学2年生（約9500人）と小学4年生（約5000人）の数学と理科の平均偏差値を生まれ月ごとに算出した結果、4月から順に月を下って3月まで、奇麗に平均偏差値が下がること、4月〜6月生まれの平均偏差値と1月〜3月生まれの平均偏差値とでは、およそ5〜7程度の差があること等がわかっています。偏差値で5〜7ということは志望校のランクが一段違うということですから、これは下手をすると人生にインパクトを与える差になりかねない、ということです。

小学校1年生や2年生であれば、4月生まれと3月生まれで学力に差が発生するということは感覚的に納得できますよね。小学校1年生は7歳ということですから、4月生まれの子は月数ベースで誕生以来84カ月の学習を積み重ねている一方、3月生まれの子は73カ月の期間しかなかったわけで、およそ13％ほど学習期間が短いということになります。学習量の累積が1割以上違うのであれば、それはそれで差があるだろうというのはまあわかりますよね。

ところが川口准教授の研究では、中学2年生と小学4年生でも同様に4月生まれと3月生まれで差があることがわかっています。中学2年生といえば14歳ということですから、誕生以来の累積学習月数は、4月生まれであれば168カ月、3月生まれであれば157カ月ということでその差分は7％弱にしかなりません。この差が、平均偏差値であれだけの差分につながるというのは学習理論の枠組みでは説明できません。