嫌われ者でも｢家康の信頼は絶大｣ある男の最期 ｢徳川家康の最期｣を見送ったある武将とは

家康は健康に気をつけていただけあって、長生きした。「徳川四天王」の死を見届けてから、元和2（1616）年に74歳で死去している。

家康の最期を見送った「嫌われ者」

そんな家康の死を見送った側近がいた。本多正信である。正信は若いときに一向信徒の一揆を指揮し、家康に立ち向かったが失敗。亡命を余儀なくされたが、周囲の取り成しによって、帰ってくることができた。正信が家康に忠誠を誓ったのはそれからのことだ。

2人が蜜月の関係となってからは、家康が首を縦に振るか、横に振るかは側にいる正信の表情でわかったという。正信が目をつぶっていればノー、目を開いていればイエス――。正信はまるで家康の分身のようだった。

深い信頼関係を築いて、家康から「友」と呼ばれていた正信。それにもかかわらず、「四天王」の一人として数えられなかったのは、一向一揆で裏切ったこともあり、家臣団からの評判がよくなかったかららしい。

本多忠勝は同じ本多の一族だが、それだけに「一緒にされたくない」という思いが強かったようだ。忠勝は正信のことを「佐渡の腰抜け」と酷評していたともいわれている。軍議の席上では、榊原康政から「腸（はらわた）の腐れ者が戦のことが分かるのか」と罵倒されたこともあったという。

ちょっと周囲から浮きがちだった正信。家康が死去すると、周囲の武士からは「あれだけのご信託を受けながら、なぜ殉死しないのだ？」となじられている。さすが嫌われ者だが、正信は意に介することなく、こう答えたという。

「腹を切るまでもない。俺はとっくに死んでいる」

その言葉通り、正信は家康が死んでから、まるで抜け殻のようになり、後を追うように2カ月後に他界。享年79歳だった。

【参考文献】
大久保彦左衛門、小林賢章訳『現代語訳 三河物語』（ちくま学芸文庫）
大石学、小宮山敏和、野口朋隆、佐藤宏之編『家康公伝〈1〉～〈5〉現代語訳徳川実紀』（吉川弘文館）
宇野鎭夫訳『松平氏由緒書 : 松平太郎左衛門家口伝』（松平親氏公顕彰会）
平野明夫『三河 松平一族』（新人物往来社）
所理喜夫『徳川将軍権力の構造』（吉川弘文館）
本多隆成『定本 徳川家康』（吉川弘文館）
笠谷和比古『徳川家康 われ一人腹を切て、万民を助くべし』 （ミネルヴァ書房）
平山優『新説 家康と三方原合戦』 (NHK出版新書)
河合敦『徳川家康と9つの危機』 (PHP新書)
二木謙一『徳川家康』（ちくま新書）
日本史史料研究会監修、平野明夫編『家康研究の最前線』（歴史新書y）
菊地浩之『徳川家臣団の謎』（角川選書）
福田千鶴『徳川秀忠 江が支えた二代目将軍』（新人物往来社）
山本博文『徳川秀忠』（吉川弘文館）