愛されれば愛されるだけ増えた｢その女｣の気苦労 ｢源氏物語｣を角田光代の現代訳で読む･桐壺①

光をまとって生まれた皇子（写真：星野パルフェ／PIXTA）

桐壺 光をまとって生まれた皇子

輝くばかりにうつくしいその皇子の、光君という名は、
 高麗の人相見がつけたということです。

目ざわりな者

いつの帝（みかど）の御時（おんとき）だったでしょうか──。

その昔、帝に深く愛されている女がいた。宮廷では身分の高い者からそうでもない者まで、幾人もの女たちがそれぞれに部屋を与えられ、帝に仕えていた。

帝の深い寵愛（ちょうあい）を受けたこの女は、高い家柄の出身ではなく、自身の位も、女御（にょうご）より劣る更衣（こうい）であった。女に与えられた部屋は桐壺（きりつぼ）という。

帝に仕える女御たちは、当然自分こそが帝の寵愛を受けるのにふさわしいと思っている。なのに桐壺更衣（きりつぼのこうい）が帝の愛を独り占めしている。女御たちは彼女を目ざわりな者と妬み、蔑んだ。桐壺と同程度、あるいはもっと低い家柄の更衣たちも、なぜあの女が、となおさら気がおさまらない。朝も夕も帝に呼ばれ、その寝室に行き来する桐壺は、ほかの女たちの恨みと憎しみを一身に受けることとなった。