豊かな大自然に、美味しい料理、そして穏やかな人々――。
北海道より小さな国に、実に8つの世界遺産が点在するスリランカ。ガイドブックを開くと、「小さくて大きな国」「輝きの島」といった魅力的な表現が目立つ。
2009年まで26年間続いた内戦や、2019年の同時多発テロの影響もあり、「未開の地」と言われることもあるが、実は今、日本人の女性旅行者からにわかに注目を集める場所となっている。実際に筆者も8月下旬にスリランカを周遊したが、日本人旅行者が想像以上に多くて驚かされた。
低予算でも楽しめる
大手旅行会社の社員がこう説明する。
「スリランカは、コロナ前から実は人気が急上昇していた国の1つです。主なターゲットは、20代~40代の少し旅行慣れした女性。今は極度な円安や世界情勢の影響で、世界中で旅行価格が高騰しており歯止めも利いておらず、航空券だけで3、4倍、全体の予算も2倍以上になっている国もある。
ただスリランカは1週間ほどでトータル20万~30万円程度と、コロナ前と大きな変化はなく問い合わせも確実に増えています。リピーターも多く、今後もしばらくこの傾向は続くでしょう」
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