視力低下や手術も…｢紫外線が原因｣の眼の病気 ｢濃い色のサングラス｣は紫外線対策に有効？

紫外線による日焼けは皮膚というイメージがありますが、実は眼にもあります（写真：sasaki106／PIXTA）

猛暑の夏は少しずつ落ち着いてきていますが、まだまだ日中の日差しが強い日々が続いています。日差しに含まれる紫外線による日焼けは皮膚というイメージがありますが、実は眼にも日焼けがあります。紫外線はさまざまな眼の病気と関わりがあるため、日常的な予防策が必要であるといえます。

紫外線を眼に浴びると、表面にある角膜（黒目の部分）がまずダメージを受けます。医学的には「紫外線角膜障害」などと呼ばれ、スキー場で起こる「雪目」もこのひとつです。スキー場では雪に反射した太陽光に眼が長時間さらされることで起こりますが、太陽光の強い場所、すなわち海水浴場や標高の高い山でも起こります。

感染症のリスクになることも

症状は眼の痛みや充血、ゴロゴロ感であり、角膜が再生するとともに通常は数日程度でおさまります。しかし症状がひどい場合は角膜が荒れることで（角膜びらん、角膜潰瘍）感染のリスクにもなるため、屋外活動の後に眼の痛みや充血がある場合は眼科を受診して抗菌薬の目薬や鎮痛薬を処方してもらいましょう。

なお、ドライアイがもともとあり角膜が乾いている方はよりダメージを受けやすいため、涙に近い成分の点眼薬を付けることで潤いを保つように心がけましょう。