｢新型プリウス｣試乗､エコカー脱却のメッセージ PHEVはGTグレード復活を感じる快速ぶり

今回試乗した新型プリウスの2.0Lプラグインハイブリッドモデル（筆者撮影）

2023年1月10日から発売を開始した5代目「プリウス」（PHEVモデルは3月15日より発売）。コロナ禍による納車遅れはいまだ解消されないが、徐々に街中でも見かけるようになった。トヨタによるとHV（ハイブリッド車）3台でBEV（電気自動車）1台ぶんのCO₂削減効果があるという。1997年の初代プリウス発売以降、トヨタはHVを世界で2250万台販売したのでBEV750万台に相当するCO₂を削減したことになる。

その新型プリウスに公道とサーキットの両方で試乗した。我々メディアを対象にした試乗は今回のように公道のほか、発売前にはプロトタイプ車両を用いてクローズドエリアであるサーキットでも行う。

もっとも、飛ばすだけが目的ではなくコース内の要所にはパイロンが置かれており、あくまでも公道を模した試乗スタイルが貫かれる。じっくり、安全に、新型車と向き合う場でもある。

前評判どおり、新しいプリウスの走りっぷりは活発だ。従来から制御を刷新した1.8Lハイブリッドモデル（1.8HV/法人およびサブスク向け）に加え、専用設定の2.0Lハイブリッドモデル（2.0HV）、そして2.0Lプラグインハイブリッドモデル（2.0PHEV）があり、いずれも前輪駆動（FFモデル）を基本に、1.8HVと2.0HVにはE-Fourと呼ばれる後輪に独立モーターを配した4WDモデルを用意した。

左のアッシュのボディカラーの車両がシリーズパラレルハイブリッド車（HEV）で、右のマスタードのボディカラーがプラグインハイブリッド車（PHEV）となる（写真：トヨタ自動車）

このうち筆者のおすすめは2.0HVのFFモデルと2.0PHEVだ。同じ2.0Lながらエンジン/電動駆動モーターの出力特性は大きく異なり2.0PHEVが全域で力強い。掛け値なしでスポーツモデル級の走行性能をもつ。

2.0HVの公道試乗での印象

プリウスおよびプリウスPHEVの公道試乗会の様子（筆者撮影）

公道試乗は神奈川県横浜市・みなとみらい地区を起点にして行った。2.0HVは終始、乗り味が滑らかだ。EV走行（エンジンを停止させたBEV走行状態）のマナーも良く、エンジンが始動するかしないかの領域を保ちやすい。一般的なドライバーがアクセルを踏み込む開度（量）は50％以下が80％以上と言われるが、こうした場面ではまるでBEVのように走る。